La Cámara de Diputados de la Nación

DECLARA:

Expresar su reconocimiento al investigador del CONICET, paleontólogo y profesor de Ciencias Naturales, Rodolfo Coria y al equipo de trabajo que posibilitó hallar en la localidad de Pilmatue, provincia del Neuquén, al dinosaurio más antiguo-perteneciente al período cretácico inferior, de hace 135 millones de años- bautizado como “Pilmatueia faundezi”.

Señor presidente:

A fines el mes de septiembre se presentó en el Centro Cultural Juan B. Alberdi de la ciudad de Neuquén, el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio saurópodo, que fue identificado como el más antiguo del período cretácico inferior de la Cuenca neuquina, ya que vivió hace 135 millones de años atrás.

La presentación de la nueva especie, que se denominó “Pilmatueia faundezi”, estuvo a cargo del investigador Rodolfo Coria, quien explicó que el nombre científico hace referencia a “Pilmatue” –nombre de la localidad donde fue identificado– a 9 kilómetros de Las Lajas- y “faundezi”, en reconocimiento a Ramón Faúndez, encargado del Museo Municipal de Las Lajas, por su colaboración a lo largo de todo el proyecto de investigación.

Para dar a conocer el nuevo hallazgo se brindó una conferencia de prensa, en la que estuvieron presentes el subsecretario de Cultura, Marcelo Colonna, la intendenta de Las Lajas, María Angélica Espinosa y los equipos de trabajo de la dirección de Patrimonio Cultural de la provincia y de los museos de Las Lajas y Plaza Huincul.

Este descubrimiento no sólo es importante para el ámbito de la cultura, sino también para el desarrollo turístico de la provincia del Neuquén, que tiene un total de 40 museos.

Este nuevo dinosaurio presenta las características generales de un dinosaurio saurópodo –gran tamaño, cuadrúpedo y herbívoro–, que medía aproximadamente 15 metros de largo y tenía las vértebras del cuello y del lomo con una peculiar doble hilera de espinas neurales. Este hallazgo se basa sobre restos esqueléticos aislados recogidos de un solo nivel estratigráfico, relativamente cerca uno de otro.

Coria explicó que “Pilmatueia permite aumentar los conocimientos sobre el registro de saurópodos durante el valanginiano, un período en el que la diversidad de dinosaurios en todo el mundo es pobremente conocida. Evidentemente era un linaje muy bien establecido en la Patagonia, y sobre todo en la cuenca neuquina, ya que se conoce otro dicraeosaúrido de niveles más modernos que es que es el Amargasaurus”.

Pasaron casi seis años desde el primer contacto con Pilmatueia hasta su bautizo formal en un artículo científico. “Las primeras vértebras de Pilmatueia, que al principio no sabíamos lo que era, las encontramos en el 2012. A partir de ahí, fueron apareciendo con mayor frecuencia y empezamos a dedicarnos a levantar específicamente los materiales de este dinosaurio tan extraño. Pero el estudio formal para hacer el artículo científico comenzó hace dos años y salió publicado a comienzos de septiembre”.

Coria además, detalló que “en el lugar se encontró una diversidad florística muy importante, que habría convivido con los dinosaurios. Se halló un tipo de planta parecido al raulí pero de hace 135 millones de años; restos de troncos que pertenecen o son parientes de la araucaria y un helecho arborescente que indica que el ambiente, si bien no era tropical, era lo suficientemente húmedo para poder contener una carga animal y florística muy abundante”.

Rodolfo Coria es un paleontólogo argentino, nacido en la provincia del Neuquén, profesor de Ciencias Naturales, egresado del Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaquín V. González, con un postgrado en Paleontología. Hasta marzo del 2007 dirigió ad honorem el Museo Carmen Funes de Plaza Huincul. Actualmente, se dedica exclusivamente a la investigación como Investigador Independiente del CONICET. Ha escrito numerosos trabajos científicos: Argentinosaurus —cuya especie tipo, A. huinculensis, descubrió con José Fernando Bonaparte en 1993—, uno de los carnívoros terrestres más grandes conocidos, el Giganotosauruscarolinii, que desplazó del reinado nada menos que al famosísimo Tyrannosaurusrex de Estados Unidos. Se le deben también las descripciones de Gasparinisaura (con Leonardo Salgado, 1996) y Quilmesaurus (2001). Junto con su amigo y colega Luis Chiappe, descubrieron Auca Mahuevo, el sitio de nidación de dinosaurios más grande conocido, de donde se obtuvieron los primeros embriones encontrados de saurópodos y la primera muestra de piel de embrión de dinosaurio. Ha dirigido tesinas y varias becas de doctorandos en distintas universidades del país. Coria se formó como paleontólogo bajo la dirección de Bonaparte, con quien trabajó en el Museo de Ciencias Naturales de Buenos Aires.

Cabe destacar que las piezas halladas pertenecen al catálogo de paleontología del Museo de Las Lajas, pero hasta que se finalice su construcción, que se estima para principios de febrero de 2019, las piezas están bajo resguardo del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul.

Por todo lo expuesto, agradezco el voto de los señores diputados para la aprobación de esta iniciativa.