Expresar su beneplácito por haberse logrado la detección de ondas gravitacionales y felicitar a los científicos argentinos que participaron del trabajo en el Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales - LIGO, los Doctores Gabriela González, Mario Díaz y Carlos Lousto, así como al Observatorio Astronómico de Córdoba (OAC), que dirige el Dr. Diego García Lambas, por sus acciones complementarias de seguimiento.

Señor presidente:

El 11 de febrero del año en curso se anunció la primera detección directa de ondas gravitacionales, dando cuenta de un trabajo publicado en el Physical Review Letters.

Esto constituye un importante avance para la Física, y permite confirmar una hipótesis elaborada por Albert Einstein hace 100 años. Como dijo la Directora de la Fundación Nacional Estadounidense de Ciencias -responsable del laboratorio que alcanzó este logro- "marca el nacimiento de un dominio enteramente nuevo de la astrofísica" -la astrofísica gravitacional- " comparable al momento en que Galileo apuntó por primera vez su telescopio hacia el cielo, en el siglo XVII".

¿Qué es una onda gravitacional? Reproducimos, para explicarlo, parte de un artículo del diario La Nación, sacando provecho del lenguaje coloquial que utiliza: "Una onda gravitacional es una ondulación ínfima del espacio-tiempo que se propaga en el Universo a la velocidad de la luz. Fueron presentadas conceptualmente hace 100 años por Albert Einstein, el célebre físico, como una consecuencia de su teoría de la relatividad general."

"Einstein describe la gravedad como una deformación del espacio. Las masas, como el Sol por ejemplo, curvan el espacio. Un poco como cuando alguien se sube en una cama elástica. Si las masas son pequeñas, la deformación es débil (una uva en una cama elástica no la altera). Si las masas son grandes, la deformación es importante (una persona sobre una cama, deforma la tela elástica). Si las masas se desplazan y tienen una aceleración, esas deformaciones se desplazan y se propagan a través del espacio, formando ondas gravitacionales."

"Para ilustrar esas oscilaciones se emplea a menudo la imagen de las ondas que se propagan en la superficie de un lago cuando se arroja una piedra. Cuanto más lejos, la onda se va debilitando. Las ondas gravitacionales que se buscan son las producidas por fenómenos astrofísicos violentos como la fusión de dos agujeros negros o la explosión de estrellas masivas. Las otras son muy minúsculas como para que podamos observarlas. Pero nos rodean sin que seamos conscientes de ello y sin consecuencias para nosotros." ... "Albert Einstein era consciente de que sería muy difícil observar las ondas gravitacionales. Durante unos 50 años no ocurrió nada particular...."

A partir de los años '50 se llevaron a cabo distintas acciones para encontrarlas, hasta que "...en los años 90, Estados Unidos decidió construir el LIGO (por su nombre en inglés del Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales), un observatorio ambicioso compuesto por dos instrumentos gigantes, que utilizan como fuente luminosa un láser infrarrojo. Uno de ellos está en Louisiana y el otro en el estado de Washington". El detector estuvo inactivo varios años, pero volvió a funcionar en 2015, y es ahora que LIGO ha alcanzado esta enorme proeza, que podría ser candidata a un Nobel de Física.

En el equipo que trabajó en esta comprobación -más de 1000 investigadores de 15 países y 90 universidades- se destacan la vocera del grupo, Gabriela González, y otros dos investigadores argentinos: Carlos Lousto y Mario Díaz.

Gabriela González, nació en Córdoba, estudió en el Instituto Sarmiento y egresó en la Universidad Nacional de Córdoba,e, integrando varios equipos de investigación, dedicó toda su vida al estudio de este fenómeno. Es miembro de prestigiosas organizaciones como la American Physical Society, la American Association for the Advancement of Science, la International Society for General Relativity and Gravitation, entre otras.Realizó su doctorado en la Universidad de Syracuse, trabajó en el MIT de Boston, y se desempeña como profesora en el Departamento de Física y Astronomía de Louisiana State University. Fue una de las fundadoras del equipo que arribó al descubrimiento.

Mario Díaz se graduó en Física en la Universidad Nacional de La Plata, y es fundador y actualmente director del Centro de Astronomía de Ondas Gravitacionales de la Universidad de Texas del Valle del Río Grande (EEUU). Este centro, donde dirige un equipo de treinta personas, colaboró con LIGO en la tarea de detección de las ondas gravitacionales.

Carlos Lousto, tiene un doble doctorado, en Física en la UBA y en Astronomía en la Universidad Nacional de La Plata, y es profesor en el Instituto Tecnológico de Rochester del estado de Nueva York. Trabajó en la identificación de la señal registrada con el resultado de la colisión de los dos agujeros negros, cuya energética fusión originó las ondas.

Por otra parte, observatorios de distintas lugares del mundo -sólo veinte-, complementaron el trabajo con la búsqueda de contrapartes ópticas de las señales registradas por LIGO. Ese fue el caso del Observatorio Astronómico de Córdoba (OAC), que dirige Diego García Lambas, donde un grupo de astrónomos bajo su liderazgo y utilizando el telescopio de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, hicieron un seguimiento posterior al anuncio, buscando en el cielo señales visibles del fewnómeno detectado por LIGO, participación que también debe destacarse.

Esto hace que, a la satisfacción que produce el anuncio para el mundo científico, se sume la grata comprobación del excelente nivel alcanzado por nuestros científicos.

Por todo lo expuesto invito a los Sres. Legisladores a acompañar este proyecto, manifestando el beneplácito de la Cámara por el logro y cursando felicitaciones a los científicos argentinos que participaron del trabajo.