El Senado y Cámara de Diputados...

Artículo 1° - Declárase Monumento Histórico Nacional, en los términos de la ley 12.665, al edificio donde funciona a "Escuela Normal Superior Antonio Mentruyt", ubicada en la manzana entre calles Las Heras, Manuel Castro, Monteagudo y Azara, con domicilio sobre calle Manuel Castro N° 990, de la Localidad de Banfield, Partido de Lomas de Zamora, Provincia de Buenos Aires.

Artículo 2° - La Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos, en la órbita del Ministerio de Cultura de la Nación, instrumentará todo lo atinente para el cumplimiento de la presente ley.

Artículo 3° - Comuníquese al Poder Ejecutivo Nación.

Señor presidente:

La historia de una institución educativa refleja, de una u otra manera, a la de la comunidad en la que se inscribe. Pero, además, es el producto de una trama de relaciones sociales previas al contrato fundacional en el que se cimentó. La historia de la Escuela Normal de Lomas de Zamora (desde 1961 Escuela Normal "Antonio Mentruyt", luego Escuela Normal Superior) fue el producto de la iniciativa de las familias tradicionales de esta ciudad, deseosas de constituir una institución educativa a la medida de las aspiraciones de una comunidad pujante y en pleno desarrollo.

Las Escuelas Normales de nuestro país constituyen desde su creación en 1871, la piedra angular del sistema educativo nacional. Sarmiento ya afirmaba en los albores de estas instituciones que "sería necesario un ejército de docentes" formados en el conocimiento y las prácticas de las más modernas pedagogías, orientadas no solo a enseñar sino además a crear y fortalecer una pedagogía nacional. Años más tarde, en 1884, la ley 1420 vino a materializar esta concepción de extender la educación común al conjunto de la población.

De esta forma se fue consolidando un sistema integral que comprendía gran número de escuelas primarias y, por supuesto, en consecuencia, las escuelas normales donde se formaron las mentes más lúcidas de la pedagogía nacional que harían docencia a lo largo y ancho de todo el país. Grandes maestros salidos de esas aulas no solo se dedicaron a enseñar sino también a trazar caminos en la propia formación docente de la posteridad, muchos de ellos constituyen hoy referentes invalorables de los educadores argentinos.

En la actualidad, por circunstancias que pone de manifiesto la propia historia argentina, vuelve cada vez más a ponerse en relevancia el valor de la educación para los pueblos y el papel trascendente que le cabe a los docentes en el ejercicio de una ciudadanía conciente y activa que permita incorporar conocimientos, analizar la información recibida, y construir espíritus críticos que contribuirán en la construcción de la historia común.

Bien lo decía Mariano Moreno delineando el futuro de la incipiente Argentina de su tiempo: "Si los pueblos no se ilustran, si no se vulgarizan sus derechos, si cada uno no conoce lo que vale, lo que puede y lo que sabe, nuevas ilusiones sucederán a las antiguas y después de vacilar algún tiempo entre mil incertidumbres, ser tal vez nuestra suerte mudar de tiranos sin destruir jamás la tiranía".

Sin duda estas centenarias instituciones comparten su historia con los espacios que ocuparon y en especial los edificios que las albergaron. Independientemente de la antigua data de las construcciones es importante recalcar que las Escuelas Normales se han erigido todas en modelos y referentes de la pedagogía argentina.

La historia de esta institución se remonta a la Lomas de Zamora de fines del siglo XIX y principios del XX.

El incremento poblacional es un factor preponderante en la creación de Instituciones educativas. Tomando en cuenta los tres primeros Censos Nacionales y un período intercensal, se puede apreciar un incremento notable en la población lomense ya que el primer Censo Nacional (1869) reconocía un número de 1.723 habitantes, cuya conformación constaba fundamentalmente de una pequeña población dedicada a las tareas agrícolas. En 1881 asciende a 4.299 habitantes y en el segundo Censo Nacional (1895) el incremento es significativo con 11.389 habitantes. Pero es a partir del tercer Censo (1914), cuando el aumento es realmente considerable, 59.874 habitantes. En resumen son cinco las causas fundamentales para el crecimiento de Lomas de Zamora: acciones vecinales y de gobierno, obras de infraestructura, aporte inmigratorio, un incipiente desarrollo industrial, proceso de urbanización.

En este marco de acelerado desarrollo surge como prioridad atender la educación de los lomenses.

Hacia 1900, un sector filantrópico del núcleo vecinal que tramitaba la instauración de nuevos establecimientos, se anticipo a los acontecimientos mediante la creación de la Sociedad Popular de Educación que, por iniciativa de un librero, Antonio Mentruyt, inauguró pocos meses más tarde el Instituto Popular Modelo de Lomas de Zamora.

En 1911, el Consejo Directivo de la denominada Sociedad Popular, resolvió autorizar a su Presidente Sr. Mentruyt para que hiciera los trámites necesarios ante el Consejo Nacional de Educación, para solicitar la creación de una escuela Normal Mixta sobre la base del Instituto Popular Modelo. La nueva escuela era una aspiración constante del vecindario y era también necesaria para el país, pues es en ese tiempo donde se notaba la falta de maestros diplomados. El Consejo Nacional de Educación, a cuyo cargo estaban entonces las Escuelas Normales, resolvió favorablemente el pedido de la Sociedad Popular de Educación.

Esta donó al Estado todo el mobiliario y entregó el Instituto en pleno funcionamiento, obteniendo que los maestros que desempeñaban funciones en el Instituto fueran incorporados al personal de la nueva escuela Normal, conformando así el primer plantel de docentes de la que fuera la Escuela Normal de Lomas.

La base del alumnado iba a constituirse con los alumnos egresados del Instituto Popular Modelo.

En este marco, logrado el primordial objetivo, la comunidad incorporó uno nuevo y empezó a dedicarse a otras actividades como la creación de la Biblioteca del Maestro. También esta Biblioteca se conformó con el aporte bibliográfico de importantes personalidades de la ciudad que donaron sus propias colecciones para conformar la que más tarde sería también la Biblioteca del ENSAM. Esta Biblioteca Escolar que fuera durante un largo período Biblioteca Popular, es en la actualidad una de las más antiguas y completas del país. Cuenta con un ingreso de inventario de 42.575 ejemplares, entre los cuales se encuentran libros de fines del 1800.

El 23 de Abril de 1912 se inaugura la Escuela Normal y Antonio Mentruyt, pasa a ser considerado como su fundador.

Estos pioneros de la educación lomense constituyeron la primera escuela que funcionó en la llamada "Quinta Patiño", luego se trasladó por falta de espacio a la "Quinta Las Golondrinas", para recién en 1948 ocupar el nuevo edificio que la alberga hasta nuestros días.

La escuela ocupaba durante la creación la Quinta "las Golondrinas" en la calle Loria esquina Saavedra del centro de la ciudad.

La primera inscripción fue de 258 alumnos para el curso de aplicación y 46 para el curso Normal. Al poco tiempo el crecimiento de la escuela obligó a alquilar un local de mayores dimensiones, en la calle Loria entre Saavedra y Bolívar, funcionando unas dependencias en un local y otras en otro.

La Escuela nace bajo la tutela del Estado Nacional y sería recién en 1993 cuando se produce la provincialización.

El traslado a su edificio definitivo, el que hoy ocupa, se produjo en 1948. La ceremonia de inauguración de las nuevas instalaciones constituyó un dato elocuente del nuevo concepto de sociedad que sostenía el peronismo con el papel que este le reservaba a la educación pública. Asistió a la ceremonia prácticamente toda la plana mayor del Gobierno Nacional encabezada por el propio Presidente de la Nación, Juan Domingo Perón y su esposa Eva Duarte de Perón.

Hasta los años 50 el nivel secundario era "normal", dado que los estudiantes se graduaban al terminar su formación secundaria, como maestros normales, habilitados por su título a impartir clases en las escuelas primarias de todo el país.

Luego se amplió la Escuela hasta llegar a convertirse en lo que es hoy, Unidad Académica, que abarca todos los niveles educativos, desde el Inicial hasta el Terciario Superior.

Pasan por la Escuela cotidianamente alrededor de 4000 personas contando solamente docentes, auxiliares y alumnos. La comunidad en sí es muy activa, motivo por el cual existen comisiones de exalumnos, docentes jubilados y otros, que se consideran parte del ENSAM. Cuenta además con un activo Centro de Estudiantes que históricamente forjó la identidad de esta centenaria Escuela.

Lamentablemente, también se distingue la Institución por haber albergado en sus aulas a un importante número de estudiantes que resultaron desaparecidos durante el período de la Dictadura Militar. A este grupo de alumnos se los conoce como "la división perdida del ENSAM" y constantemente se los recuerda con el cariño de quienes entrañablamente seguirán siendo parte de la Escuela.

Este proyecto pretende resguardar el patrimonio histórico cultural y educativo de las Escuelas Normales al amparo del Estado Nacional. De esta manera el Congreso de la Nación Argentina hará una contribución fundamental a la política de recuperación de nuestro acervo con la protección y reacondicionamiento de estas importantísimas Instituciones Educativas.

Por todo esto, pido a mis pares me acompañen en la aprobación del presente proyecto.