La Cámara de Diputados de la Nación

RESUELVE:

Expresar su reconocimiento al esfuerzo realizado por el astrónomo uruguayo Daniel Roberto Altschuler Stern, al haber obtenido el premio Andrew W. Gemant del American Institute of Physics, por su labor de educación en la ciencia.

Señor presidente:

I. ¿Quién es Daniel Altschuler? (1)

Daniel Roberto Altschuler Stern (Montevideo 1944) es catedrático de física de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y pasado director del Observatorio de Arecibo.

Nació en Montevideo, Uruguay hijo de inmigrantes alemanes que huyeron del holocausto. Se crió hablando alemán en su casa y español en la calle, donde también jugaba al fútbol con una pelota de trapo.

Su doctorado en Física lo completó en la Universidad de Brandeis en Massachussets luego de lo cual hizo estudios posgraduados en la Universidad de Maryland. Su trabajo de investigación se relacionaba con los cuásares y el hidrógeno en galaxias, publicando numerosos trabajos en revistas profesionales.

En 1981 fue nombrado catedrático en el Departamento de Física de la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras, y en 1991 fue nombrado director del Observatorio de Arecibo cargo que ocupó hasta el 2003. Fundó y dirigió la Oficina de Divulgación Científica del Observatorio por tres años. Bajo su dirección se construyó en el Observatorio un museo, que ha sido visitado por sobre un millón de personas. En el 2005 fue nombrado presidente de al sección de Ciencias del Ateneo Puertorriqueño. En el 2006 ocupó la cátedra UNESCO del patronato Sur Norte de la Universidad de Valencia.

Su obra "Hijos de las Estrellas", publicada por Akal (Madrid) y traducida a varios idiomas, es resultado de su preocupación por el poco conocimiento científico que tiene un gran sector del público y de su gran interés en la divulgación científica. Es coautor de la obra "Ciencia, Pseudociencia y Educación" escrita junto con Joaquín Medín y Edwin Núñez, publicada en el 2004 (segunda edición 2007) por Ediciones Callejón de Puerto Rico. Su reciente libro "Mokita en blanco y negro", editado por Foca (Madrid) ha sido muy bien acogido por la crítica: "Un libro duro, políticamente incorrectísimo y refractario a las concesiones".

II. ¿Viaje a las estrellas? (2)

El astrónomo y divulgador Daniel Altschuler , de origen uruguayo, ha obtenido el premio Andrew W. Gemant del American Institute of Physics, por su labor de educación en la ciencia (3) , que se plasma en obras como Hijos de las Estrellas.(Editorial Akal). "Junto a su investigación de alto nivel en astronomía, el catedrático Altschuler ha seguido una segunda carrera, la de educar al público en la ciencia a través de sus libros, artículos, conferencias, exposiciones y otras actividades", ha dicho Catherine O'Riordan, vicepresidente del instituto estadounidense.

El galardón está dotado con 5.000 dólares y otros 3.000 para realizar actividades de divulgación en la institución académica que elija el galardonado. Además, el premiado dará una conferencia el 26 de mayo en la reunión de la American Astronomical Society en Miami, sobre el tema Ciencia, pseudociencia y educación. Cree que ésta es una de las grandes paradojas del mundo moderno. "Colectivamente, sabemos ahora mucho más sobre la vida, el universo y todo lo demás de lo que Aristóteles o Arquímedes sabían hace 2.000 años, y también más de lo que sabíamos hace unos cuantos cientos de años", dice el astrónomo. "Sin embargo, una gran parte del público sabe mucho menos de lo que se sabía entonces y mantienen creencias propias de un habitante de las cavernas, con el mayor respeto para los habitantes de las cavernas, que no podían elegir".

Altschuler, que nació en 1944, dirigió desde 1991 a 2003 el Observatorio de Arecibo, en Puerto Rico, que cuenta con el radiotelescopio mayor y más sensible del mundo. Consiguió en aquella época fondos para crear el Centro de Visitantes Angel Ramos en el observatorio, que ahora es el más importante museo de la ciencia de la isla.

III. Consideraciones finales

Nuestra hermandad con el pueblo uruguayo se expresa de esta forma. Reconociendo los grandes valores de sus hijos, que son también nuestros, porque, en definitiva, todos formamos parte de esa Patria Grande con que soñaron San Martín y Artigas.

Por ello es que solicitamos la aprobación de este proyecto de resolución.