PROYECTO DE TP
Expediente 2780-D-2015
Sumario: PEDIDO DE INFORMES AL PODER EJECUTIVO SOBRE LA FACTIBILIDAD DE EXPLOTACION COMERCIAL DE LAS DENOMINADAS "TIERRAS RARAS" Y EL COLTAN, ASI COMO DE LOS RIESGOS AMBIENTALES QUE PODRIAN DERIVARSE DE LA MISMA, Y OTRAS CUESTIONES CONEXAS.
Fecha: 18/05/2015
Publicado en: Trámite Parlamentario N° 51
La Cámara de Diputados de la Nación
RESUELVE:
Dirigirse al Poder Ejecutivo
Nacional para que en los términos del art. 100 inciso 11 de la Constitución
Nacional, a través del Ministerio de Industria; Secretaría de Minería;
Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable y demás organismos
competentes en la materia, informen a la H, Cámara de Diputados de la
Nación acerca de los siguientes puntos vinculados a la factibilidad de
explotación comercial de las denominadas "tierras raras" y el coltán, así
como de los riesgos ambientales que podrían derivarse de la misma.
1.- Indicar si existen evidencias
en el Poder Ejecutivo respecto al hallazgo de coltán en territorio nacional,
ya que las empresas abocadas a la cuestión lo mantienen en secreto o
reserva.
2.- Describir si la la
probabilidad de explotación de la minería del coltán implicaría riesgos de
afectación del ambiente y del paisaje, en detrimento de la industria
turística, como principal sostén de la economía local de la provincia de
Córdoba.
3.- Precisar si para la
explotación de la minería del coltán y de las tierras raras debe requerirse el
uso de cianuro para lixiviación.
4.- Establecer el impacto
ambiental que se derivaría de la explotación a escala de la minería del
coltán y las tierras raras, con especial indicación de los riesgos de
contaminación para las aguas superficiales y subterráneas cercanas a los
yacimientos.
5.- Referir si al producirse
contaminación hídrica se podría verificar el incremento de los sólidos en
las aguas, provocando turbidez y cambio del ph de los recursos
acuáticos.
6.- Relevar si las partículas de
polvo ocasionadas por la extracción de los minerales y las excavaciones
son de magnitud tal como para provocar contaminación de la atmósfera y
agravamiento de las enfermedades respiratorias de la población adyacente
a la mina.
7.- Determinar si es posible
conocer la existencia de un mercado local del coltán y las tierras raras, así
como existen los de oro y plata o de comodities tales como trigo, hacienda
en pie o petróleo.
8.- Informar si se ha podido
verificar el contrabando de coltán, siendo que tal proceder es harto común
en países productores como Congo.
9.- Determinar si es factible
corroborar la publicación del Diario de Carlos Paz de fecha 4 /11 / 2012
en la cual se confirma la existencia de yacimientos de coltán en la
provincia de Córdoba, más precisamente en el Cerro Blanco de Tanti, las
Altas Cumbres y la base granítica Los Gigantes del Valle de Punilla.
10.- Remitir los antecedentes
que obren en la Secretaría de Minería de la Nación inherentes al
descubrimiento de coltán mediante trabajos de investigación realizados por
encargo del gobierno nacional en San Luis y Catamarca a fines de los 60 y
que luego, en los años 70 y 80 se continuaron profundizando.
FUNDAMENTOS
Señor presidente:
El coltán o coltan es una
mezcla rara de dos minerales: la columbita y el tantalio. A partir de este
mineral se pueden se pueden desarrollar todos los capacitores presentes
en los artefactos electrónicos de última generación.
A diferencia de otros
materiales, el coltán tiene la particularidad de ser el conductor de
electricidad más efectivo, sin que esta condición implique el calentamiento
de la placa que asegura la circulación. Permite una conductibilidad de la
energía hasta ochenta veces más veloz que el cobre, posee una alta
resistencia a la corrosión y a la alteración en general, que incluso lo hacen
idóneo como para su uso en la Estación Espacial Internacional.
Todas estas magníficas
propiedades son aprovechadas para la tan apreciada miniaturización de
los artefactos electrónicos.
Seguidamente hay una lista de
los artefactos que poseen coltán, que sirve para darnos una idea del
alcance de este material:
1.Todos los celulares de última
generación.
2.Prácticamente presente en
todas las computadoras.
3.Televisores y monitores de
pantalla plana.
4.Cámaras digitales.
5.Videojuegos.
6.Trenes magnéticos
ultrarrápidos.
7.Equipamiento para la
salud.
8.Aviones.
9.Centrales nucleares.
10.Sistemas de ubicación como
los GPS.
11.Reproductores de MP3,
MP4, iPods, iPads.
12.Satélites.
13.Armamento de guerra de
avanzada.
A pesar de sus mil maravillas,
el descubrimiento, la extracción y el comercio de este mineral están
teñidos de rojo, rojo sangre.
Firmas extranjeras vienen a
Argentina por el coltán y las "tierras raras", minerales muy codiciados en
el mundo. Son elementos muy requeridos por las tecnológicas para el
desarrollo de un sinfín de productos, como hemos reseñado ut supra.
Cámaras del sector certifican la disponibilidad a nivel local y anticipan
fuertes desembolsos de empresas del exterior
La sorpresa es eterna cuando
se habla de disponibilidad de recursos con los que cuenta la Argentina en
su suelo. El país -en realidad- no posee una, sino varias "Vacas Muertas"
en distintas provincias, que le abren las puertas para convertirse en
potencia energética mundial. Pero no sólo tiene en su haber cuantiosos
recursos de gas y petróleo. También varios minerales muy codiciados por
las empresas tecnológicas más importantes en el plano global.
En este sentido, a la par de la
expansión de los proyectos orientados a la extracción de litio en provincias
como Jujuy, Salta y Catamarca, se vienen acumulando avances en torno a
la explotación de materias primas clave para el desarrollo de celulares,
baterías de autos, televisores, centrales nucleares o aviones.
Tal como viene dando cuenta
iProfesional, la Argentina es uno de los pocos países que dispone de una
reserva de compuestos como las denominadas "tierras raras" y el coltán.
De avanzar con la explotación de estos minerales, podría transformarse en
un buen referente de esta riqueza.
Tierras raras
Las denominadas "tierras
raras" son un grupo de 17 elementos químicos indispensables para la
tecnología moderna. Se los emplea en campos muy dispares como la
elaboración de imanes para los discos duros, en las lámparas halógenas o
en la construcción de equipos de diagnóstico por resonancia magnética
nuclear.
Comprenden una combinación
materiales como lantano, lutecio, escandio, itrio, cerio y neodimio, entre
otros, que sólo se encuentran presentes en muy pocos macizos graníticos.
Muchas veces, se extraen de otros procesos productivos y algunos son más
bien escasos, lo que los hace muy cotizados, sobre todo por su uso en las
nuevas tecnologías.
La demanda de tierras raras,
lejos de disminuir, irá aumentando con el tiempo. Muchos productos de
consumo que serán populares en un futuro más o menos cercano -como
los coches eléctricos- requieren de numerosos elementos como parte de
sus baterías y motores. Lo mismo sucede con las turbinas eólicas, que
posiblemente producirán una buena cantidad de la energía eléctrica a
partir de poderosos electroimanes que requieren de algunos de estos
minerales.
Respecto del coltán, se trata de
un componente vital para el desarrollo de toda la industria electrónica y
resulta parte esencial de un sinfín de productos tecnológicos. El mineral
en cuestión ostenta una demanda tan elevada que en el último tiempo
alcanzó una cotización de casi u$s400.000 la tonelada. Computadoras de
todo tipo, celulares, televisores de pantalla plana, cámaras digitales y
videojuegos, son algunos de los tantos bienes que requieren de este
mineral tan preciado, de color azul verdoso.
La riqueza del suelo argentino
¿Qué es lo sucede en torno a
estos minerales a nivel local? En principio, cabe señalar que el Servicio
Geológico Minero Argentino (Segemar) acaba de confirmar la existencia de
reservorios de "tierras raras" en Valle Fértil, provincia de San Juan.
Hasta ahora no se tenía idea de
la presencia de estos materiales en ese lugar, por lo que la confirmación
abre la posibilidad de iniciar un tipo de explotación desconocida para las
mineras que operan en suelo sanjuanino.
En simultáneo, y motorizado
por el gobierno provincial, un estudio oficial detectó en distintas zonas de
Chaco concentraciones de cerio y tantalio, dos de las "tierras raras".
A fin de analizar los resultados
del relevamiento, el secretario de Minería, Jorge Mayoral, se reunió a fines
de 2013 con Jorge Capitanich, quien en ese momento dio órdenes para
que se continúen y profundicen los análisis para confirmar la factibilidad
de la explotación comercial de estos minerales. Así lo confirmó Omar
Judis, a la sazón ministro provincial de Infraestructura, quien
recientemente participó de un encuentro al que también asistieron los
responsables de las investigaciones.
"Lo hecho hasta ahora
constituye una primera aproximación. Somos optimistas con respecto a los
resultados que puedan obtenerse en los próximos estudios", aseguró el
funcionario. Por su parte, Mayoral sostuvo que se evaluarán con mayor
precisión los sitios más propicios y las mejores secuencias de trabajo a
realizar. "No se trata solamente de relevar la información existente, sino
también de producir nueva información que permita cuantificar el
potencial del país en este rubro", señaló.
Según sus palabras, ya fueron
analizadas más de 100 muestras pertenecientes a 6 áreas de la provincia
de Chaco, de las cuales quedaron seleccionadas 3 para continuar con las
labores. "En esas tres áreas, los valores obtenidos llamaron positivamente
la atención, por lo que las posibilidades de dar con 'minerales raros' son
altas", añadió.
Santiago del Estero también
busca
Al igual que Chaco, Santiago
del Estero también está dando sus primeros pasos en este tipo de
exploraciones. En esa provincia, según pudo saber iProfesional, Gaia
Energy Argentina, filial de la canadiense U308 Corporation -compañía
orientada a la explotación de uranio-, está buscando dicha clase de
recursos en la zona de Jasimampa, en el sur santiagueño.
"Estamos trabajando en una
cadena montañosa donde se han manifestado indicios de la presencia de
'tierras raras'. También contamos con informes y datos al respecto, que
fueron obtenidos anteriormente por firmas privadas y entidades públicas",
sintetizó Carlos Cuburu, gerente de Relaciones Comunitarias de Gaia.
Además del interés de los
privados, desde cámaras del sector como Gemera -que nuclea a las
mineras que hacen exploración en la Argentina- aseguraron a iProfesional
que incluso la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) viene
concretando búsquedas en distintos puntos del país por tratarse de
minerales, en algunos casos, radioactivos.
Buena parte de esos
monitoreos se están haciendo en zonas de la provincia de Jujuy por lo que,
como sucede con el litio, el norte argentino podría consolidarse también
como productor de relevancia de "tierras raras".
Los intentos por explotar estos
minerales vienen desde hace tiempo. En ese sentido, vale recordar que
hace dos años la minera canadiense Wealth Minerals adquirió casi 6.000
hectáreas en cercanías a Rodeo de los Molles, San Luis, para iniciar la
búsqueda en un área considerada por los especialistas como el proyecto no
desarrollado de tierras raras más grande de Sudamérica. La apuesta de la
empresa canadiense llegó en un contexto en el que China anunció un
recorte en la cuota de exportación de "tierras raras".
Si bien el gigante asiático
concentra casi toda la producción actual (95%), lo cierto es que sólo posee
el 35% de las reservas mundiales. El incremento de la demanda previsto
para los próximos años ha hecho que en varios países se comience a
barajar la posibilidad de extracción.
Coltán a mano
El coltán, una aleación de
columbita (niobio) y tantalita, es un mineral importantísimo para la
producción de aparatos electrónicos como teléfonos celulares,
computadoras, televisores, videojuegos, reproductores de música y video,
GPS, satélites artificiales y sistemas electrónicos para armas de alta
precisión, como los llamados "misiles inteligentes".
El tantalio es fundamental
porque es utilizado en la construcción y miniaturización de condensadores
electrolíticos.
En África, la competencia por
la apropiación de las reservas estratégicas de coltán ha provocado una
guerra en la que, hasta hoy, han muerto 5 millones de personas.
El Congo posee oficialmente el
60% de las reservas mundiales, pero el mineral es procesado en su
mayoría en Ruanda y Burundi, países desde donde se exporta al norte del
mundo. En Argentina, desde Gemera volvieron a poner énfasis en la
disponibilidad a nivel local de esta riqueza aún sin explotar.
"En el país se conoce la
existencia de rocas que son portadoras de coltán (tantalio-columbita)
desde hace años. Se han concretado pequeñas extracciones y nuevos
monitoreos para constatar la calidad del mineral", explicó Julio Ríos
Gómez, presidente de Gemera.
Uno de los distritos en los que
se constató la existencia de este material es Córdoba. Alberto Gigena, el
director de Minería de esa provincia, indicó que en Córdoba hay
"muchísimos lugares" donde se encuentran columbita-tantalio, cuya
explotación ya está siendo analizada e impulsada por empresas mineras en
Catamarca y La Rioja. Según dijo el responsable del área, no hay "estudios
específicos" ni proyectos para la extracción de coltán en esa provincia,
cuya modalidad es "a cielo abierto". Sin embargo, se comprobó la
existencia del mineral en un grado de pureza cercano al 100 por ciento,
además de reservorios de cuarzo, mica, feldespato y berilio.
Otro punto en el que se ubicó
coltán es Catamarca. En dicha jurisdicción, el secretario de Minería local,
Rodolfo Micone, confirmó recientemente la existencia de vetas del mineral
en las zonas graníticas del este de la provincia.
San Luis, Salta, Córdoba,
Catamarca, La Rioja y, también, parte de la Pampa húmeda, aparecen
como las áreas en las que los relevamientos que se efectuaron en
búsqueda de este mineral han sido positivos.
En cuanto al impacto
ambiental que podría generar la explotación del coltán, algunos geólogos
explican que no es un mineral que se trabaje a cielo abierto y que si se
respeta la reglamentación pertinente no habría problemas de
contaminación. Otros especialistas por el contrario señalan que para la
explotación de la minería del coltán y de las tierras raras debe requerirse el
uso de cianuro para lixiviación, con la consiguiente contaminación
atmosférica e hídrica y afectación de la salud de los habitantes cercanos a
las minas.
Este mineral es muy duro y
muy resistente a los ácidos y por eso es altamente requerido para el
desarrollo de nuevas tecnologías, como fabricación de computadoras,
videojuegos y telefonía móvil. Entre sus singulares propiedades, se
encuentra la superconductividad, la capacidad de soportar temperaturas
muy elevadas, la alta resistencia a la corrosión y a la alteración en
general.
Es menester recordar a la
llamada "Guerra del Coltán", o "Gran guerra de África", debido a que nueve
naciones distintas participaron en ella, además de existir veinte facciones
armadas distintas. Se provocó la muerte de 3.8 millones de personas, la
mayoría por hambre o enfermedades prevenibles y de fácil curación. Esta
guerra es vista como el conflicto más mortífero desde la Segunda Guerra
Mundial.
La paz formal fue alcanzada en
julio de 2003 al acuerdo de los intervinientes de establecer un gobierno de
unidad nacional. Aún así el Estado continúa siendo extremadamente débil
en grandes sectores del país, los cuales sufren todavía brotes esporádicos
de violencia. En el año 2004 se calculaba que cerca de cien personas
morían diariamente como resultado de las contiendas ocasionales y de la
falta de servicios y alimentación.
En las montañas del parque
Nacional Kakuzi Biega, de donde se extrae el Coltán, han acabado además
con la vida de cientos de gorilas, perdiéndose para siempre poblaciones
muy importantes para la supervivencia de este simio en peligro de
extinción. Además para la declaración de Parque Nacional, se expulsó a
tribus indígenas abandonándolas a su suerte sin que nada se haga por
ellas.
Necesitamos conocer
cuestiones que las empresas vinculadas a la explotación de estos
minerales mantienen en secreto o reserva, que en África central han dado
orígenes a guerras fratricidas y sin desdeñar el riesgo ambiental y
paisajístico que podría derivarse de la minería del coltán ("el mineral de la
discordia") y las tierras raras.
Mientras tanto, nosotros
seguimos ajenos, ignorantes al hecho de que una gran parte de nuestro
bien amado celular está fabricado con un mineral que le costó la vida a
personas, animales y a ecosistemas completos.
Pido por ello el
acompañamiento de mis pares a fin de aprobar el presente pedido de
informes.
| Firmante | Distrito | Bloque |
|---|---|---|
| ASSEFF, ALBERTO | BUENOS AIRES | UNIR |
Giro a comisiones en Diputados
| Comisión |
|---|
| MINERIA (Primera Competencia) |