La Cámara de Diputados de la Nación

RESUELVE:

Solicitar al Poder Ejecutivo Nacional para que se arbitre las medidas a efectos de formular e implementar, campañas de promoción y concientización en medios de difusión masiva sobre la Encefalitis de San Luis.

Señor presidente:

Desde el año 2002 han comenzado a presentarse en diferentes puntos de nuestro país pacientes con esta enfermedad, en el año 2006, según los registros hubo cerca de 50 casos en la Pcia. de Córdoba y existen versiones de presentación de casos en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. (1)

Definición:

La Encefalitis de San Luis (ESL) es una enfermedad transmitida por mosquitos que fue reconocida por primera vez en 1933 (en St. Louis, Missouri, Estados Unidos).

Etiología:

El virus de la Encefalitis de San Luis es un virus de genoma ARN, perteneciente al género Flavivirus; forma parte del complejo de los virus de las encefalitis del Valle de Murray, del Nilo occidental y de la encefalitis

japonesa.

Distribución geográfica

El agente está distribuido desde la Argentina hasta el Canadá. La enfermedad no se conoce fuera del continente americano.

Ocurrencia en el hombre

En las décadas siguientes a su reconocimiento se han producido epidemias de forma esporádica e impredecible. Durante las epidemias un gran número de personas han enfermado seriamente, produciéndose muertes en algunos casos. Las mayores epidemias se han producido en los Estados Unidos aunque también se han presentado en Canadá y México. En otras partes de las Américas se registran pocos casos aislados de enfermedad humana. El número de casos clínicos desde 1953 fuera de los Estados Unidos, Canadá y México no suma más de 25 (la mayoría de ellos sin sintomatología nerviosa).

Se han formulado varias hipótesis para explicar el hecho de que en América del Sur, Central y el Caribe no ocurren epidemias de ESL, pero ninguna de ellas es totalmente satisfactoria. Una hipótesis a la cual se adhieren varios investigadores es que la población de estas regiones adquiere inmunidad en un período muy temprano de su vida, y esta se sigue acumulando con la edad. La prevalencia de anticuerpos en la población es alta y la inmunidad en los grupos de edad avanzada, en los que la enfermedad suele manifestarse clínicamente, podría ser un factor para prevenir brotes epidémicos.

Es importante distinguir entre la enfermedad humana a la que se denomina Encefalitis de San Luis y el virus transmitido por mosquitos que puede ocasionar tal enfermedad. Aún durante las epidemias, sólo una proporción pequeña de individuos infectados con el virus realmente enferma de

Encefalitis.

El virus de ESL es más común y generalizado que la enfermedad.

Sin embargo, las causas de las epidemias de ESL no son conocidas a punto fijo. Las diferentes cepas del virus de ESL varían considerablemente en su capacidad para ocasionar la enfermedad. Esto sugiere que las epidemias podrían ser ocasionados por la aparición de alguna cepa ´fuerte´ del virus.

El riesgo de epidemia aumenta cuando hay un número excepcionalmente grande de mosquitos que son capaces de transmitir el virus de ESL .

La Encefalitis de San Luis se reporta con mayor frecuencia en la segunda mitad del verano y principios del otoño. La infección confiere inmunidad homóloga.

Aspectos clínicos de la enfermedad en el hombre

La infección con manifestaciones clínicas tiene un amplio espectro que va desde una enfermedad febril indiferenciada, similar a la Influenza, a una grave encefalitis. La enfermedad usualmente se presenta con un comienzo abrupto de fiebre, dolor de cabeza y malestar. Alrededor de la semana pueden desarrollarse otros signos de infección en el sistema nervioso central tales como cuello rígido, desorientación, confusión, temblores, letargia y hasta coma.

La ocurrencia y la severidad de la ESL en el hombre es fuertemente dependiente de la edad. Durante las epidemias, la incidencia de la enfermedad en las personas mayores de 60 años es generalmente 5-40 veces mayor que en los menores de 10 años de edad. La frecuencia de la encefalitis (el síntoma más severo asociado con ESL) es también dependiente de la edad, aumentando de un 56% en los menores de 20, a un 87% para los mayores de 60. El riesgo de muerte muestra la misma tendencia. La letalidad es 7- 24% entre los mayores de 50, y menos de 5% para los menores de 50. Es frecuente que a los sobrevivientes de casos severos de la enfermedad les queden secuelas neurológicas a largo plazo que incluyen parálisis, pérdida de memoria, o deterioro de habilidades motoras.

El período de incubación desde la picada infectante del mosquito a los primeros síntomas es de 4-21 días.

Los elementos clínicos de la ESL no son específicos, por lo que la enfermedad debe ser diferenciada de muchas otras etiologías. El período del año puede ser una clave para el reconocimiento de la enfermedad pues la mayoría de los casos ocurren a finales del verano. El diagnóstico específico se realiza usualmente por detección de anticuerpos IgM específicos en suero o líquido cefalorraquídeo durante la fase aguda de la enfermedad. Las pruebas más usadas son la de fijación del complemento, la de neutralización (que es la más específica) y la inhibición de la hemaglutinación.

Ciclo de transmisión del virus

En los Estados Unidos el virus circula en la naturaleza entre las aves silvestres. Las aves susceptibles se convierten en virémicas y transmiten el virus a mosquitos del género Culex que se alimentan de ellas; estos mosquitos, a la vez, infectan a las aves que ellos subsecuentemente pican. Este ciclo continúa de año en año, sin efecto evidente sobre los pájaros o mosquitos. Por diversas razones -factores climáticos, o incremento del número de pájaros o mosquitos infectados- los niveles de virus en la naturaleza se amplían hasta el punto de que huéspedes incidentales (como los humanos) pueden llegar a infectarse al ser picados por los mosquitos. Aunque el virus puede causar una enfermedad severa en el hombre, usualmente este es el fin de la transmisión del virus, pues los seres humanos producen muy pequeñas cantidades del virus en la sangre. Las nuevas infecciones en los mosquitos menguan porque un gran número de las aves infectadas se recuperan de la infección y adquieren inmunidad, y como la vida de los mosquitos tiene una corta duración, aquellos con "viejas" infecciones rápidamente desaparecen también y la epidemia termina con prontitud.

El ciclo de transmisión descrito arriba es simplemente una parte del largo ciclo anual de vida del virus de ESL en la Florida, que aún no se ha precisado completamente. El papel que otras especies de mosquitos pueden desempeñar en este ciclo de vida, así como el de mamíferos pequeños tales como roedores, también se desconoce.

Mosquitos vectores

Existen cuatro especies de mosquitos que son los principales vectores del virus de ESL en los Estados Unidos:

Culex tarsalis, en Occidente, Culex pipiens (norteño) y Culex quinquefasciatus (sur) en el Este, y Culex nigripalpus en Florida. El C. tarsalis es primariamente una especie rural que se cría tanto en agua contaminada como en agua clara de piscinas, zanjas, áreas inundadas y recipientes artificiales. El C. pipiens (incluyendo formas norteñas y sureñas) y el C. quinquefasciatus son mosquitos peridomésticos y domésticos que se crían donde hay acumulación de aguas contaminadas por desperdicios orgánicos. El C. nigripalpus es un mosquito de regiones tropicales y subtropicales que se cría en gran variedad de hábitat.

Prevención y control de la enfermedad

La única medida preventiva de que se dispone es el control del vector. Sin embargo, el C. nigripalpus usa una gran variedad de fuentes de agua semi- permanentes o temporales como hábitat de larvas que a menudo son muy difíciles de eliminar. No se dispone aún de vacuna eficaz.

(1)*Programa TN ciencia emitido el domingo 25 de abril de 2010 a las diez de la mañana

Por todo lo expuesto, le solicito a mis pares que me acompañen con la firma en el presente proyecto.