La Cámara de Diputados de la Nación

DECLARA:

Su beneplácito por el proyecto de investigación que desarrolla la doctora María Esther Bohé, miembro de la Comisión Nacional de Energía Atómica e investigadora del Conicet, en conjunto con la empresa Fomicruz S.E. (Fomento Minero Santa Cruz Sociedad del Estado), la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) y Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), relacionado con la obtención de combustibles líquidos, a partir de la gasificación del carbón de Río Turbio

Señor presidente:

Desde hace décadas los científicos han sabido cómo convertir el carbón en un líquido que puede refinarse en gasolina o combustible diesel. Sin embargo, durante los años de petróleo barato el proceso era demasiado antieconómico para ser práctico.

Actualmente, con los precios del crudo por encima de US$100 el barril, y con los recursos naturales no renovables que a diario van decreciendo en el mundo, es indispensable desarrollar fuentes de producción alternativas a las ya existentes en torno a la energía.

Si bien el carbón transformado en líquido no reemplazará al petróleo, puede constituirse en un sustituto importante; una solución adicional al tema de seguridad energética.

Según cálculos actuales, el mundo sólo tiene reservas de crudo conocidas para 41 años más y reservas de gas natural para 65 años. Pero tiene suficiente carbón para unos 155 años, con algunas de las reservas más grandes en los dos países que consumen más petróleo: EE.UU. y China.

En ese contexto resulta por demás convincente la tarea que viene desarrollando la doctora María Esther Bohé, miembro de la Comisión Nacional de Energía Atómica e investigadora del Conicet, en conjunto con la empresa Fomicruz S.E. (Fomento Minero Santa Cruz Sociedad del Estado), la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) y Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), relacionado con la posibilidad de derivar en la producción, a escala industrial, de combustibles líquidos a partir de la gasificación del carbón de Río Turbio.

La reciente conferencia "Desarrollo de Tecnologías avanzadas para el aprovechamiento integral del carbón de Río Turbio", organizada por FOMICRUZ S.E. y la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA), llevada a cabo en la sede de la empresa minera estatal, y

en la cual disertó la mencionada profesional, permitió exponer los resultados preliminares y los pasos a futuro de la investigación.

Cabe destacar algunas precisiones vertidas por la doctora Bohé durante la mencionada jornada indicando que el objetivo es "mostrar un proyecto relacionado directamente con la provincia, dado que apunta a realizar un estudio científico que indique si es factible la aplicación de la gasificación del carbón de Río Turbio, para obtener productos de mayor valor agregado, como por ejemplo combustibles líquidos, metanol o algún hidrocarburo".

Asimismo la investigadora precisó que, desde principios de este año, se están haciendo pruebas de laboratorio con muestras del Yacimiento Río Turbio para lograr "una caracterización inicial del mineral, que nos permitirá luego realizar los experimentos, balances de masa y grados de contaminación que pueda llegar a tener el gas que se produzca".

Si bien reconoció que hay estudios realizados con anterioridad, que dan cuenta del potencial que tiene el mineral de la Cuenca Carbonífera, sostuvo que lo que se busca con este nuevo proyecto es "medir parámetros cinéticos que no están informados y que son indispensables para hacer reactores de gasificación y, luego, utilizar este gas de síntesis para la producción de productos líquidos".

Resulta oportuno destacar las explicaciones suministradas respecto con las etapas del proyecto en sí explicando que la carboquímica es "un proceso muy novedoso, que se está aplicando internacionalmente hace aproximadamente 15 años", por lo que no hay aún un desarrollo de esta industria en la región. "Hay estudios científicos en otros laboratorios del mundo, pero no hay a nivel industrial muchas aplicaciones".

La doctora en Ciencias Químicas indicó que los combustibles líquidos obtenidos a través de este proceso: "tienen la gran ventaja de tener un alto grado de pureza, lo que hace que se puedan utilizar para la producción de otras sustancias químicas y no solamente como combustibles", señalando que "la obtención de combustibles a partir del

carbón está contemplada en una segunda etapa del proyecto; aumentar en escala es una tercera etapa" y aclaró que este proyecto no es incompatible con el emprendimiento de la Usina Termoeléctrica a Carbón, que se va a construir en el lugar.

Proyectos de investigación en materia energética como el comentado precedentemente merecen de una valoración particular. El alza continua de los precios del crudo, la constante y progresiva demanda del mismo a nivel mundial y la escasez del recurso natural, hacen del proyecto una calificada tarea en materia de investigación y desarrollo, dado la aplicación directa que puede obtenerse con el éxito del mismo.

En virtud a lo expuesto y sobre la base de la importancia del mismo es que solicito a mis pares acompañen el presente proyecto de declaración.