La Cámara de Diputados de la Nación

RESUELVE:

Expresar su beneplácito por la distinción que recibiera el 6 de febrero de 2008, en París, Francia, la bioquímica argentina Ana Belén Elgoyhen, que ayudó a explicar las bases moleculares de la audición. El Premio a que fue acreedora la investigadora, es el Premio L Oreal - UNESCO For Women en Science

Señor presidente:

Con sólo 49 años, la investigadora argentina Ana Belén Elgoyhen, doctora en Bioquímica, profesora de Farmacología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigadora independiente del CONICET, recibió en la Ciudad de París, el Premio L Oréal-Unesco For Women in Science para la región de América latina, ( una suerte de Nobel "femenino") por su contribución al entendimiento de las bases moleculares de la audición, un campo en el que investiga desde hace más de diez años.

Para la investigadora la premiación significó un importante estímulo y reconocimiento."¡Es verdad, esto es como ganarse el Nobel femenino! Es un gran honor, una alegría enorme. Pensar que el día que volví al país, después de pasar unos años investigando en los Estados Unidos, el ex ministro de Economía Domingo Cavallo nos mandó a lavar los platos",

En 1994, mientras realizaba investigaciones en el campo de la neurología en el Instituto Salk de California, Elgoyhen identificó los nervios receptores del oído que intervienen en los procesos de modulación de los sonidos y los hacen comprensibles. "Todo apareció por casualidad. Hallamos los genes que sintetizan unas proteínas denominadas receptores de acetilcolina - explicó la científica, que trabaja en el Instituto de Investigación en Ingeniería Genética y Biología Molecular (Ingebi)-. Se trata de un sistema que llamamos eferente coclear, que permite que medie la comunicación entre las células del sistema nervioso central y las del oído."

Se estima que uno de cada 20 recién nacidos padece una deficiencia auditiva. Además, entre el 10 y el 20% de la población sufre de acúfenos (zumbidos en los oídos) en algún momento de su vida. En el futuro, el trabajo de Elgoyhen y sus colaboradores podría ser útil para hacer frente a éstas y otras patologías de la audición.

"En el interior del oído, la actividad de ciertas células puede verse disminuida por la acción del sistema que describimos", explicó Elgoyhen, en distintas entrevistas a los medios, "de todos modos nosotros hacemos ciencia básica, y éste es sólo el comienzo de un largo camino de investigación".

El día 5 de marzo del corriente, ante el presidente de la Academia Francesa de Ciencias, Jules Hoffman, y de un auditorio de prestigiosos científicos, Elgoyhen presentó el resultado de sus investigaciones en el campo de la fisiología y la genética auditivas

Según el doctor Armando Parodi, investigador superior del Conicet, presidente del Consejo de Administración de la Fundación Leloir e integrante del jurado internacional que otorga las distinciones, entre quienes votaron por Elgoyhen se encuentran el profesor Günter Blöbel, premio Nobel de Medicina 1999, y Christian de Duve, que obtuvo el Nobel en 1974 y forma parte del equipo que ideó el premio, hace una década. Elgoyhen es la segunda argentina en recibir la distinción, que ya obtuvo la doctora Mariana Weissman en 2003, por sus trabajos sobre los sólidos cuánticos.

Doctora en Bioquímica por la UBA, Elgoyhen realizó su formación posdoctoral en el Laboratorio de Neurobiología Molecular del Instituto Salk, después de ganar la beca Pew. "Estoy más que satisfecha por haber estudiado en mi país, donde la educación siempre fue de excelencia. No tenemos nada que envidiar a otros", dice, orgullosa.

Las otra cuatro científicas que fueron premiadas por la UNESCO ( una por cada continente) son: Lihadh Al-Gazali, de la Universidad de Emiratos Arabes Unidos; Ada Yonath, del Instituto Weizmann de Israel; Narry Kim, de la Universidad Nacional de Seúl (Corea del Sur), y Elizabeth Backburn, de la Universidad de California, cuyo nombre suena entre los posibles candidatos al Premio Nobel.

El premio L Oréal-Unesco es parte de un programa que incluye, además, el otorgamiento de becas internacionales a jóvenes investigadoras, y un premio nacional que entregan las subsidiarias de L Oréal con el apoyo de las comisiones nacionales de la Unesco y de un tercer socio, que en el caso de la Argentina es el Conicet. Los diez años de vida del programa han dado como resultado el reconocimiento de más de 400 científicas en 76 países.

La doctora Elgoyhen destacó que: "En la Argentina jamás me sentí discriminada por ser mujer a la hora de investigar. Pero hay que darles más espacio a la educación y a la ciencia".

Señor presidente, nuestro país está aún en deuda con los jóvenes investigadores que dedican sus vidas al estudio y la investigación de diferentes fenómenos y procesos, la mayoría vinculados con la búsqueda de una mejor calidad de vida de las personas.

Es por ello que, la Doctora Elgoyhen merece el reconocimiento de las instituciones de la República y muy especialmente de la Honorable Cámara de Diputados, y en su nombre el de todos los investigadores argentinos que, con sus trabajos y aportes a la Ciencia, trascienden las fronteras del país.

Por las razones expuestas solicitamos la aprobación del presente proyecto de investigación.